Теория баланса платежей состоит из двух частей: размер текущего счета и объем операций с капиталом, которые отражают приток и отток капитала для одной конкретной страны. Теория баланса платежей оценивает текущий счет и объемы, а также направление валютных потоков, чтобы получить представление о направлении валютного курса страны.

Если страна имеет большой профицит или дефицит текущего счета, это признак того, что обменный курс страны вне равновесия. Для приведения текущего счета обратно в равновесие, обменный курс необходимо скорректировать. Если страна имеет большой дефицит (больше импорта, чем экспорта), национальная валюта будет обесцениваться. С другой стороны, избыток приведет к повышению стоимости валюты.

Платежный баланс описывается следующей формулой:

Где BCA представляет баланс текущего счета;

BКА представляет собой баланс основного счета;

BRA представляет собой баланс резервного счета.